BMI: Formula di Calcolo e Tabella OMS
Precisione tecnica revisionata da Sophie Laurent Il BMI — indice di massa corporea, o Body Mass Index — è il numero più usato al mondo per valutare il rapporto tra peso e altezza in un adulto. È rapido da calcolare, ampiamente adottato, e spesso letto in modo approssimativo. Questa pagina copre la formula esatta, la tabella ufficiale OMS con le soglie di classificazione e i tre limiti strutturali da tenere a mente prima di interpretare il proprio risultato.
Per calcolare il tuo BMI con classificazione automatica e un’interpretazione basata sui tuoi dati, usa il Calcolatore IMC.
La formula: come si calcola il BMI
BMI = peso (kg) ÷ altezza (m)²
Il peso si esprime in chilogrammi, l’altezza in metri elevati al quadrato. Il risultato è un numero puro (kg/m²) da confrontare con le fasce di classificazione dell’OMS.
Esempio pratico. Una persona che pesa 75 kg ed è alta 1,78 m:
- Altezza al quadrato: 1,78 × 1,78 = 3,168
- BMI: 75 ÷ 3,168 = 23,7
Un BMI di 23,7 rientra nella fascia normopeso secondo i criteri OMS. Il calcolo a mano o con una calcolatrice richiede due numeri e trenta secondi. La parte che merita più attenzione — e che viene spesso trascurata — è l’interpretazione corretta del risultato, perché lo stesso numero può descrivere profili di salute molto diversi.
La classificazione OMS
L’Organizzazione Mondiale della Sanità usa quattro fasce principali per gli adulti:
| Fascia | BMI (kg/m²) |
|---|---|
| Sottopeso | < 18,5 |
| Normopeso | 18,5–24,9 |
| Sovrappeso | 25,0–29,9 |
| Obesità | ≥ 30,0 |
Queste soglie nascono da studi di popolazione su larga scala che collegano il BMI al rischio di malattie cardiovascolari, diabete di tipo 2 e altre patologie croniche. Sono un riferimento epidemiologico utile per confrontare grandi popolazioni: non un verdetto clinico sul singolo individuo. Il Calcolatore IMC applica queste stesse fasce e fornisce un’interpretazione basata sui tuoi dati — non solo il numero grezzo.
Una precisazione importante: le soglie sono state costruite su dati di popolazione, il che significa che lo stesso BMI può corrispondere a composizioni corporee molto diverse da persona a persona. È qui che entrano i limiti descritti nella sezione successiva.
I limiti reali del BMI
Il BMI misura peso e altezza, nient’altro. Tre limitazioni strutturali, documentate dalla letteratura scientifica, si applicano indipendentemente dal risultato.
Massa muscolare. Il tessuto muscolare è più denso del grasso: un atleta con massa muscolare sviluppata può superare la soglia di sovrappeso (BMI 25) senza avere eccesso di grasso corporeo, perché il BMI tratta un chilo di muscolo esattamente come un chilo di grasso. Chi allena la forza in modo continuativo trova risposte più precise nel Calcolatore di Massa Magra.
Etnia. Un gruppo di esperti OMS ha stabilito nel 2004 (Lancet) che le popolazioni asiatiche sviluppano rischio cardiometabolico elevato già a BMI 23 — non alla soglia standard di 25 kg/m² derivata principalmente da studi su popolazioni europee.
Età. Con la sarcopenia la massa muscolare diminuisce mentre il peso resta stabile: lo stesso BMI corrisponde in media a una quota di grasso più alta in un adulto di 65 anni rispetto a uno di 35, per cui il numero va letto con più cautela nella terza età.
Questi limiti non rendono il BMI inutile — lo rendono un primo filtro, da affiancare ad altri dati quando la composizione corporea conta davvero. Per un’analisi più approfondita di cosa rivela davvero il numero, chi deve interpretarlo con cautela e il complemento più efficace, leggi IMC: Cosa Misura e Cosa Non Dice.
Il prossimo passo
Calcola il tuo BMI con il Calcolatore IMC: restituisce la fascia OMS e un’interpretazione basata sui tuoi dati. Se ti alleni con regolarità o hai più di 60 anni, abbina il risultato al Calcolatore di Massa Magra per un quadro più completo della tua composizione corporea.
Domande frequenti
Qual è la formula esatta del BMI in chilogrammi e metri?
BMI = peso (kg) ÷ altezza (m)². Si divide il peso in chilogrammi per l'altezza in metri elevata al quadrato. Con 75 kg e 1,78 m il risultato è 75 ÷ (1,78 × 1,78) = 75 ÷ 3,168 = 23,7.
Come si calcola il BMI se conosco l'altezza in centimetri?
Converti l'altezza in metri dividendo i centimetri per 100, poi applica la formula standard: BMI = peso (kg) ÷ altezza (m)². Ad esempio, 170 cm diventa 1,70 m: se il peso è 65 kg, il BMI è 65 ÷ (1,70 × 1,70) = 22,5.
Cosa significa ogni fascia della tabella OMS del BMI?
Sottopeso (< 18,5): peso corporeo inferiore alla soglia associata a rischi nutrizionali a livello di popolazione. Normopeso (18,5–24,9): fascia con il profilo di rischio statisticamente più favorevole nelle analisi di coorte su larga scala; non è una garanzia di rischio basso a livello individuale, perché composizione corporea e distribuzione del grasso non entrano nel calcolo. Sovrappeso (25,0–29,9): fascia statisticamente associata a un rischio aumentato di diabete di tipo 2 e malattie cardiovascolari, anche se il rischio individuale dipende molto dalla composizione corporea. Obesità (≥ 30,0): fascia a rischio progressivamente più elevato, con sottocategorie di gravità oltre questa soglia.
Quanto tempo ci vuole perché un cambiamento di peso si rifletta nel BMI?
Il BMI cambia immediatamente con ogni variazione di peso. Per stimare quanti kg servono per cambiare fascia usa la formula: Δkg = ΔBMI × altezza² (in m²). Esempio per 1,70 m (altezza² = 2,89 m²): passare da BMI 26,0 a 25,0 richiede 1,0 × 2,89 = 2,9 kg. Per 1,85 m (altezza² = 3,42 m²): lo stesso cambio di fascia richiede 1,0 × 3,42 = 3,4 kg. La distanza dalla soglia conta più dell'altezza in sé: da BMI 28 servono tre volte più punti BMI per raggiungere 25 rispetto a chi parte da 26 (3,0 vs 1,0).
Il BMI si calcola nello stesso modo per adulti di qualsiasi età?
Per gli adulti dai 18 anni in su la formula OMS è identica indipendentemente dall'età. Nei bambini e negli adolescenti il BMI viene calcolato allo stesso modo ma interpretato in modo diverso: si usa il percentile rispetto all'età e al sesso, non le soglie fisse usate per gli adulti.
Fonti
- WHO Expert Consultation. Appropriate body-mass index for Asian populations and its implications for policy and intervention strategies. Lancet. 2004;363(9403):157-163. ↗
- Romero-Corral A, Somers VK, Sierra-Johnson J, et al. Accuracy of body mass index in diagnosing obesity in the adult general population. Int J Obes (Lond). 2008;32(6):959-966. ↗
- Nuttall FQ. Body Mass Index: Obesity, BMI, and Health: A Critical Review. Nutrition Today. 2015;50(3):117-128. ↗